Брутальные старушки с сигарами в зубах, раритетные автомобили, которые тут считаются чем-то привычным и обыденным, восхитительное питание за доллар в день и кристально чистые пляжи — это она, Куба, поражает туриста полярными контрастами и закрытостью.

Немного кубинской истории

Говорят, первым, кто из европейцев побывал на Кубе, был Колумб. Мол, это ему принадлежит право первооткрывателя. С приходом «цивилизации» Куба была то колонией, то нищей страной, то золотым прииском. До появления испанцев, кубинцы торговали табаком и кофе, делали тростниковый сахар и спокойно занимались сельским хозяйством. Но испанцы фактически уничтожили райскую кубинскую жизнь. Они неоднократно пытались захватить остров, жгли на кострах революционеров и прилагали максимум усилий, чтобы мужественные и хитрые жители острова не могли побороть колонизаторов. Удержать власть в руках получилось только благодаря огнестрельному оружию.

В истории страны был период, когда кто-то придумал, что на островах есть золото. На его поиски было брошено много сил, но рвения и старания оказались тщетными. Обозленные и раздраженные испанцы выгоняли аборигенов на плантации и заставляли собирать тростник. Е жалели ни женщин, ни детей. Коренное население за несколько веков было практически полностью истреблено. Остров был опустошен, работать стало некому, и чтобы не утрачивать драгоценные продуктовые ресурсы, колонизаторы приняли решение заселить территорию рабами из Африки. Вплоть до 1886 года, когда в Европе бурным цветом начала цвести демократия, на Кубе были рабы и хозяева. После отмены рабства, Куба стала быстро заселятся светлокожим населением. В те времена для Испании остров являлся одним из важнейших торговых объектов, исключить который из купеческой цепи было просто невозможно. Кубинцы были очень недовольны этим обстоятельством и всячески противились экспансии европейцев. Начало активно развиваться контрабандное движение.

Число восстаний и кровавых стычек в стране было просто зашкаливающим. Еще хуже все стало в 1991 году, когда СССР распался, а Куба утратила важнейшего стратегического партнера и единомышленника. Экстренно пришлось искать внешнюю помощь. И островитяне начали сотрудничать с США. В конце девяностых годов прошлого века ситуация начала стабилизироваться, и США перестали быть главным партнером Кубы. Новыми партнерами стали Венесуэла, Боливия, были налажены связи с Китаем.

Прошло уже много времени с тех пор, однако Куба словно застряла в 70-80-ых годах, когда СССР процветал, а само государство находилось на подъеме. Оказавшись на Кубе, вы словно окунетесь в далекое прошлое и своими глазами увидите, как жили люди.

Географическое положение Кубы

По размеры островное государство Куба не сильно велико. По площади его можно сравнить с Англией. Правда, страна занимает не всю территорию, а только часть ее, разделив с Гаваной. На Кубе всегда тепло. Тем не менее, тут принято время делить на два сезона. С начала мая по середину октября тут очень жарко, постоянно идут дожди. С ноября по декабрь дождей становится меньше, температура снижается всего на пару градусов, однако местное население уверено, что становится холодно. Куба — очень красивая страна. Впрочем, многие страны, близкие к экватору, выделяются природными красотами. Рассказывая о природных особенностях Кубы, нельзя не вспомнить о пещере Санто-Томас. Если вы вдруг окажетесь там без проводника, живым выбраться из нее будет сложно. Ее длина составляет около 25 километров, а внутри полно подземных лабиринтов и галерей. Значительную часть Кубы занимают равнины. Они густо заселены, так как жить в мангровых зарослях не хочет никто: там болотисто, влажно и много насекомых.

На протяженности почти большей части острова находится огромное количество пляжей, на которых располагаются курорты. Из мест, в которых просто обязан побывать каждый турист, оказавшийся на Кубе, всегда называют пещеру «Мартин Инферно». Ее давно признали национальным памятником природы благодаря стагматитам высотой до 67 метров. Это самые большие природные наросты в Латинской Америке. Еще в XIX веке порядка 90 % Кубы покрывали густые тропические леса. Активная колонизация, поиски золота, вырубка ценных пород дерева и вытеснение леса сельхозплантациями превратили зеленый остров с райским климатом в жаркий и не очень плодородный участок суши. На Кубе много парков и природоохранных зон. Поскольку государство это островное, его флора и фауна имеют множество уникальных растений и животных. Именно здесь расположена самая большая в мире оранжерея с орхидеями.

Животный мир Кубы тоже приходится защищать. Тут можно увидеть своими глазами огромных пауков, змей, игуан и крокодилов. Если повезет, то вам могут показать морских коров, количество особей которых очень мало. Колибри на Кубе снуют повсюду, буквально, как воробьи по нашим паркам. Если вам посчастливиться оказаться в местных лесах, то, возможно, вам покажут летающих лис. Они достигают в длину одного метра, размах крыльев огромен. На вид — обычная летучая мышь, только рыжего окраса и с огромными крыльями. Эти удивительные животные обитают и в Латинской Америке.

Виза и размещение

Если кто-то из россиян решит отдохнуть на Кубе до 30 дней, то визу делать не понадобиться. Что касается размещения, то на острове полно гостиниц разного класса. Конечно, найти что-то пятизвездочное будет сложно. Хотя и обычные гостиницы дороговаты в цене. Но если вы сносно знаете испанский, то сменить тесные и дорогие гостиничные апартаменты на скромную комнатушку по смешным деньгам будет совсем несложно. Разница в цене может отличаться в несколько раз. С едой проблем тоже не будет: вы можете заплатить владельцу комнаты и получить за небольшую сумму полноценное питание. При поездке на Кубу рекомендуется совмещать экскурсии с отдыхом на пляжах.

Торговля, услуги и чаевые

Традиционные с Кубы везут ром и сигары. Сувениры здесь продаются везде, так что найти заколки и браслеты из кораллов или черепашьих панцирей труда не составит. Повсюду можно найти и изделия из кожи крокодила. Правда, на их вывоз вам потребуется получить специальное разрешение. Многие туристы, сами того не замечая, скупают каждый день все, что попадается на глаза. В итоге потом с большими усилиями упаковывают все это добро в чемоданы. Продукты питания на Кубе с рук лучше не покупать. Страна теплая, продукты портятся очень быстро, а это значит, что получить кишечные расстройства вы можете очень легко. Чаевые на Кубе небольшие — 5-15 %, однако из-за низких цен буквально на все, они не покажутся большими. Если в европейских странах чаевые горничным составляют около 5 евро, то кубинскому носильщику или горничной нужно дать доллар — они будут счастливы.

Что очень забавно и необычно, так это то, что на Кубу запрещено ввозить автомобили и запчасти к ним. А потому не удивляйтесь, что тут буквально на каждом шагу будут стоять раритетные автомобили в идеальном техническом состоянии.

В стране есть и дорогие автомобили, но принадлежат они в основном приезжим. Туристам выдаются специальные номера — коричневые или черные. С ними дорога открыта везде и всегда. Полиции в стране много, но никто не посмеет вас остановить и потребовать соблюдения правил. Кроме того, туристы имеют полное право парковаться там, где им заблагорассудится. Поскольку турист для среднестатистического жителя острова — денежный мешок, которые будет давать на хлеб, кормить и пользоваться услугами, к приезжим тут все относятся лояльно и не перечат им. Особую внимательность нужно проявлять при покупке топлива. Доверчивый турист, не знающий особенностей, может купить у местных торгашей вместо бензина … ослиную мочу.

Развлечения и отдых

Поскольку на Кубе немного архитектурных памятников, тут можно только купаться, загорать, кататься на автомобилях. А когда все это надоест, насте пора бродить по местным пивнушкам, курить сигары, пить черный кубинский кофе и запивать его порциями крепкого рома (увы, но подвыпившему туристу вместо него могу подсунуть какую-нибудь гадость). Когда же и это надоест, уставший от отдыха турист находит отдушину в дайвинге. И даже если человек до этого испытывал панический страх перед погружением, уже на вторую неделю кубинского вояжа, всех буквально магнитом тянет погрузиться на морское дно. Очень не правы те, кто говорит, что на Кубе нет культуры. Она есть, и хорошо развита. Здесь много филармоний, театров.

Население и язык

На Кубе живет около 12,000,000 человек. Население многонационально, так как на остров стекаются люди со всего мира. Говорят, в поисках социалистического рая. Поскольку от коренного населения на Кубе не осталось практически никого, языковой тон задавали колонизаторы — испанцы. Потому в стране государственным языком считается испанский, но часто можно услышать французский и английский. Конечно, чаще всего, коверканный.

Валюта

Национальный кубинский песо является основным платежным средством в стране, но местное население очень охотно принимает доллары. А вот с евро могут быть большие проблемы — кубинцы не считают его надежной валютой. С оплатой картами тоже могут возникнуть сложности, так как терминалы можно отыскать только в крупных населенных пунктах.